爽快感のある目薬が好きで、市販のものを愛用しています。白内障手術後、いつから使用してもよいでしょうか。

清涼感のある、いわゆるスッキリする目薬ですが、男性を中心に愛用者が多くいらっしゃいます。その清涼感を生んでいるのは、メントールなどの成分です。この使用感について誤解をしている人がたくさんいらっしゃるのですが、清涼感が強ければ強いほど目の疲労解消に効く、というわけではないんですね。

メントールはモノテルペンアルコールの一種で、代表的なものは植物の香気成分の精油です。感覚神経抹消を刺激して冷感を起こし、感覚を麻痺させる作用などを持っているので、神経痛などの薬に含有されています。たとえば湿布薬ですが、塗布すると一時的にスッキリしますが、湿布薬を貼ったままにしておくと肌荒れを起こすことがあります。この成分を含んだ目薬も同じことで、一時的にスッキリしますが、長時間使用すると、肌荒れと同じように眼球にダメージを与える場合があります。

そうですね。あと、もうひとつ別の懸念点があります。

はい。ご存知のように、市販の目薬には長期の保存に耐えられるように防腐剤などの添加物が含まれています。これも目にとってはいいとはいえません。長期間、大量に使い続けると、目に傷ができる原因となることがあります。

眼科医の立場からすれば、1日に何度も使用することはお勧めできないですね。夕刻など目が疲れたときに、どうしても目薬を使いたいということであれば、刺激的な清涼感はありませんが、医師が処方する防腐剤フリーの点眼薬を試してみたらどうでしょうか。また、温めたタオルを数分間目に当てるなどして、PCの操作などで疲れた目を休ませるようにしてください。