⽩内障⼿術後、乱視が悪化した友⼈がいます。私も乱視があるので、⼿術が不安です。

残念ながら、ないとはいえないのが実情です。いくつか原因が考えられますが、その説明をする前にまず乱視とはどのような状態なのか、触れておきましょう。
乱視の人は、レンズに当たる角膜や水晶体に歪みがあるために、焦点を一点に合わせることができない状態です。目から入る光がその歪みによって分散されるため、スクリーンの役割を持つ「網膜」にはっきりとした像を結ぶことができず、ものがぼやけて見えるわけです。水晶体のほうに原因のある乱視であれば、白内障手術自体が水晶体の中身を人工の眼内レンズに入れ替えるものなので、白内障の手術と同時かつ副次的に乱視を治すことができます。一方、角膜の歪みが原因の乱視においても、たいていの場合は、乱視矯正用の眼内レンズ（トーリック眼内レンズ）を使うことにより、メガネやコンタクトレンズを装用した場合と同じように乱視を矯正することができます。
これを踏まえたうえで本題に移りましょう。ご友人の乱視が白内障手術後に悪化してしまった理由は、主に3つの観点から考えることができます。まずは、①「眼内レンズの度数がズレた」のではないか、ということです。眼内レンズの度数は、通常、眼球の奥行きの長さと角膜のカーブの度合いを計測して決めるのですが、これに誤差が生じると度数ズレに直結します。レンズの度が合っていなければ、それに比例して見え方までぼやけてしまいます。計測の誤差が生じる要因としては、丁寧な計測を怠ったことや、また患者さんがドライアイになっていたこと、レーシックの手術を受けていたこと、長らくコンタクトレンズを装用していることなどが挙げられます。

なるほど。しかし、まだまだ考えうる原因はあるのです。
乱視が悪化した原因として次に考えられるのは、②「不正乱視を見抜けなかった」ということです。眼内レンズの度数のズレを防ぐために、眼科医は細心の注意を払って計測を繰り返します。しかし角膜の一部が突き出ていたり、表面が不規則に凸凹していたりする「不正乱視」だと、白内障手術のルーティーン的な検査では見逃してしまうことがあるのです。これを見逃すと、度数を決める計算式がズレることにもつながります。特にレーシック手術を受けた人の角膜は通常の角膜とは形状がかなり異なっているため、要注意です。患者さんがレーシック手術を受けていたことを知らずに白内障手術を行うと、必ず遠視になってしまうため、術後に見え方が大きく変わってしまったというご不満が生じます。

そうなのですね。最後に考えられるのは「手術の精度」です。乱視のレベルにもよりますが、乱視のある患者さんが白内障手術を受ける際、医師にはレンズを入れる角度や固定位置などの正確さが厳しく要求されます。非常に高い精度が求められるため、医師の手技で行う場合には極めて難しく、どうしても限界があるのです。

ご安心ください。最近では白内障手術をアシストしてくれる優秀な機器が登場しました。一台だけで数千万円もする高額な機器ばかりですが、極めて精度の高い手術を可能にしてくれるのです。ご参考までに、その一部をご紹介しましょう。たとえば「ベリオン」と呼ばれる機器は、適切な切開位置とレンズの位置をガイドしてくれるものです。乱視を矯正する場合は、手術前の検査から術中まで、乱視の状態を正確に把握することが重要になります。これまではレンズの固定位置を正確に記録するために直接目にペンで印をつけていた医師もいましたが、ベリオンを使用すれば、血管や虹彩の特徴などを記録して追跡してくれるので、手術中の軸のズレを補正して、常に正しい切開位置やレンズの位置を示してくれるのです。多焦点眼内レンズや乱視矯正など精度の高い技術が求められる白内障手術においては、必要不可欠な機器となっています。私は国内でもっとも早く導入した医師の一人ですが、手術のポテンシャルを上げてくれるとても優秀な機械だということを実感しています。