片目だけ白内障です。でももう片方はよく見えるので、手術はまだいらないでしょうか？

片目だけ発症するケースとして、可能性が高いのが「外傷性白内障」です。これば目にケガをしたり、ボールがぶつかったりした場合など、そのときの衝撃によって徐々に水晶体が濁ってしまい、発症するタイプです。

目のケガは、幼少期など特に誰しも経験がありそうなものですよね。
片方の目だけが白内障になったケースでは、特に2つのことに留意していただきたいと思います。まず1つは、白内障によって片目だけ視力が落ち、そのまま年単位の時間が経過すると、「両眼視機能」といって両目でものを見る力が徐々に弱くなっていく、という点です。左右それぞれの目で見た像を脳で1つにまとめる機能を「両眼視」といい、これは物の立体感や遠近感を正しく把握するのに重要な働きを担います。両眼視が失われていくと、奥行きをうまく把握できなくなってしまい、日常生活のなかで不便なことがたくさん生じてしまいます。ですから、片目だけの白内障といっても手術を先送りにしすぎず、適切なタイミングで迷わず行うのが適切な対応です。

もう1つは、どんな病院で手術を受けるか、という点です。外傷性白内障の場合、手術の難度が上がる可能性があるためです。
目の中には「水晶体嚢（のう）」といって、水晶体を包むハンモックのような袋があり、さらにその水晶体嚢を支える「チン小帯」という組織があります。これは水晶体を除去して眼内レンズを入れた際にも、眼内レンズを支えて固定する役割を担います。
ところが外傷性の場合、かつて目に受けた衝撃によってチン小帯が傷つき、切れて弱っていることがあります。すると眼内レンズを入れる際、眼内レンズや水晶体が目の奥に落下する危険性があるのです。
もちろんそんな緊急事態を防ぐ手段として、水晶体の袋（嚢）を目の中に固定するリングを使うのですが、そもそもこの装置を扱える眼科医は多くありません。日本眼科学会の定めた講習を終了した医師に限られているため、どの病院でも行える手段ではないのです。

その場合、施術の形式が切り替わって白内障手術から硝子体手術を行うことになり、一気に難しくなります。残念ながら対応できない医師も少なくありません。それでもすぐに別の病院で硝子体手術を行えればよいのですが、受け入れ先が近くにないということも考えられます。こうしたトラブルを未然に防ぐためにも病院選びは慎重にしたいですね。安心して手術を受けるためには、リングを扱える医師がいて、万が一の事態にも対応できるクリニックを選んでいただければと思います。